Торговий автомат (VEM), також відомий як автоматичний торговий автомат, — це автомат, який автоматично видає товари залежно від кількості вставлених грошей. Це звичайна частина обладнання в комерційній автоматизації та відносно нова форма роздрібної торгівлі.
Торговельні автомати не обмежені часом або місцем розташування, що економить робочу силу та полегшує транзакції. Їх робочий механізм передбачає розпізнавання валюти, надання клієнтам можливості вибору товарів, перевірку вставленої суми та видачу товарів, коли вони є в наявності. Методи оплати в основному включають оплату карткою IC, оплату мобільним телефоном і оплату готівкою. До поширених типів у Китаї належать автомати з продажу напоїв, продуктів харчування, багатоцільові автомати та автомати з продажу косметики. Торговельні автомати можна простежити до 215 року до нашої ери з автоматом для продажу святої води в Єгипті. У 1883 році Еверетт і його діловий партнер Джон Сендмен почали продавати листівки за допомогою чавунних автоматів у Лондоні. Вони прибули до Сполучених Штатів у 1888 р. У 1904 р. з’явився перший японський торговельний автомат — «автомат для продажу марок і листівок». У 1925 році в США були розроблені автомати для продажу сигарет. Вони процвітали в Японії та Європі протягом 1970-х років. У 1994 році вони офіційно вийшли на китайський ринок. У 1998 році Gode Electronics Co., Ltd. з Тяньцзінського Нанкайського університету успішно розробила торговельний автомат, здатний розпізнавати банкноти юанів. У 2006 році торговельні автомати США почали широко приймати платежі кредитними картками. До 2021 року кількість торговельних автоматів у Китаї досягла 924 500. Прогнозується, що до 2026 року їх кількість досягне 2 706 100.
Торговельні автомати є найбільш репрезентативним технологічним продуктом ери «нового рітейлу». Завдяки технологічним оновленням і оптимізації ланцюга постачання торговельні автомати розвиватимуться до широкомасштабних-та витончених операцій, привносячи-нові умови для покупок у життя людей. Однак особиста конфіденційна інформація, зібрана торговельними автоматами, може бути вразливою до атак, якщо інформаційна система, підключена до їх серверної частини, має вразливі місця, що призводить до ризику витоку даних.
